80 / 84
лись телесным наказаниям. Разумеется, это вызвало с их стороны
большое недовольство.
Однако Павел, вероятно, хотел улучшить положение крестьян.
Указом 1797 г. была запрещена работа на помещика в воскресные дни.
Изменилось положение государственных крестьян, они наделялись
дополнительной землей, регулировалось их самоуправление. Но все
это проводилось непоследовательно. Продолжалась раздача земель
с крестьянами из казны в частную собственность – за время царство-
вания Павла было роздано 600 тыс. душ.
«Последней каплей», переполнившей чашу терпения общества
и особенно армии, стал «индийский поход», задуманный Павлом, в от-
местку Англии за захват о. Мальта (Индия – колония Англии). Павел
покровительствовал Мальтийскому духовно-рыцарскому ордену, кото-
рый создал на острове собственное государство, был его «гроссмей-
стером и Мальтийским кавалером». Для того чтобы уязвить Англию,
было послано 40 полков донских казаков на завоевание Индии (без до-
статочного снабжения, планов, карт, знания местности и т. д.), которые
за два месяца даже не успели дойти до русской границы, потеряв при
этом большинство коней.
Только убийство Павла 12 марта 1801 г. спасло Россию от этого
авантюрного предприятия. В результате последнего в российской исто-
рии дворцового переворота Павел был убит, на престоле оказался его
старший сын – Александр.