000112

добных средах обитания, как болота, океанские глубины, очень солёные воды и горячие кислые источники. Самые древние из метаболических путей должны были быть ана­ эробными, поскольку в атмосфере первобытной Земли кислорода не было. Практически во всех живых клетках протекают реакции глико­ лиза, сопровождающиеся образованием аденозинтрифосфата (АТФ) - макроэргического соединения, используемого всеми клетками в каче­ стве источника легкодоступной химической энергии. Вначале, когда жизнь на Земле только зародилась, клетки могли жить и расти, питаясь окружающими их молекулами - наследием первичного бульона. По мере истощения этих естественных ресурсов большое преимущество при отборе должны были получить организ­ мы, вырабатывающие ферменты для синтеза органических молекул. Считается, что таким образом наличный комплект клеточных фер­ ментов постепенно увеличивался, и в результате возникли метаболи­ ческие пути современных организмов. Аминокислотные последовательности одного и того же типа фер­ мента в организмах различных современных биологических видов со­ держат исключительно ценную информацию об эволюционном родстве этих видов. Данные биохимических анализов хорошо согласуются с результатами других исследований - например, изучения ископаемых останков. Ещё более богатый источник информации заключён в нуклеотидных последовательно­ стях ДНК современных клеток. Сравнение высококонсервативных последо­ вательностей, которые детерминируют основные функции (и, следователь­ но, очень медленно меняются в ходе эволюции), позволяет судить о родстве давно дивергировавших организмов. Более быстро эволюционировавшие после­ довательности могут использоваться для оценки эволюционных процессов у родственных видов. Можно надеяться, что применение этих методов позво­ лит с беспрецедентной точностью проследить ход эволюционного процесса. Что же произошло, когда запас подходящих соединений в первич­ ном бульоне полностью истощился? В этих условиях значительное преимущество при отборе должны были приобрести организмы, спо­ собные усваивать атомы углерода и азота из атмосферы. Для исполь­ зования углекислого газа в ходе эволюции возник механизм фото­ синтеза, в процессе которого СО2 включается в состав органических соединений за счёт энергии солнечного излучения. По всей вероят­ 142