000247

лись телесным наказаниям. Разумеется, это вызвало с их стороны большое недовольство. Однако Павел, вероятно, хотел улучшить положение крестьян. Указом 1797 г. была запрещена работа на помещика в воскресные дни. Изменилось положение государственных крестьян, они наделялись дополнительной землей, регулировалось их самоуправление. Но все это проводилось непоследовательно. Продолжалась раздача земель с крестьянами из казны в частную собственность – за время царство- вания Павла было роздано 600 тыс. душ. «Последней каплей», переполнившей чашу терпения общества и особенно армии, стал «индийский поход», задуманный Павлом, в от- местку Англии за захват о. Мальта (Индия – колония Англии). Павел покровительствовал Мальтийскому духовно-рыцарскому ордену, кото- рый создал на острове собственное государство, был его «гроссмей- стером и Мальтийским кавалером». Для того чтобы уязвить Англию, было послано 40 полков донских казаков на завоевание Индии (без до- статочного снабжения, планов, карт, знания местности и т. д.), которые за два месяца даже не успели дойти до русской границы, потеряв при этом большинство коней. Только убийство Павла 12 марта 1801 г. спасло Россию от этого авантюрного предприятия. В результате последнего в российской исто- рии дворцового переворота Павел был убит, на престоле оказался его старший сын – Александр.