441

144 В новой аэробной атмосфере могли выжить только те немногие прокариоты (оксибактерии), которые ещё раньше в кислородных кар- манах в толще строматолитов приспособились к высокой концентра- ции кислорода. Разумеется, среди организмов той поры были не только фотосинте- тики, использующие энергию солнечного света, но и хемосинтетики, получающие энергию за счёт различных химических реакций. В первые миллиарды лет существования биосферы вследствие де- ятельности хемосинтезирующих бактерий сформировалось боль- шинство рудных залежей, которыми до сих пор пользуется человечество, поэтому в рудных телах нередко находят окаменевшие остатки бактерий. Например, такое крупное месторождение железных руд, как Курская магнит- ная аномалия, по современным данным, образовалось в результате деятель- ности бактерий. Анализ механизмов фотосинтеза у современных бактерий позволя- ет сделать вывод о том, что одним из первых источников электронов был сероводород, и конечным продуктом обмена (метаболическим от- ходом) должна была быть элементарная сера. Значительно позже раз- вился куда более сложный, но, как оказалось, более полезный процесс «извлечения» электронов из кислорода. В результате в качестве отхо- да в земной атмосфере начал накапливаться кислород. В современном мире основной путь, по которому углерод и азот включаются в органические молекулы и поступают в биосферу, реа- лизуется в процессе жизнедеятельности цианобактерий. К этой груп- пе относятся наиболее автономные из ныне живущих организмов. Они способны «фиксировать» углекислый газ и азот и существовать толь- ко за счёт воды, воздуха и солнечного света, причём механизмы, с по- мощью которых это достигается, в своих общих чертах, по-видимому, не изменились более чем за 1 млрд. лет. Биомасса, созданная автотрофными бактериями, подвергалась разложению преимущественно под воздействием абиотических фи- зических и химических процессов во внешней среде. Без сомнения, существенную роль в разложении биомассы, созданной прокарио- тическими автотрофами, играли и гетеротрофные бактерии, однако их возможности были ограничены в силу особенностей организации клеток прокариот.