000764

201 ГЛАВА 8. § 40. ВНУТРЕННЯЯ ПОЛИТИКА ЕКАТЕРИНЫ II. «ПРОСВЕЩЕННЫЙ АБСОЛЮТИЗМ» лизована. Имелись в виду крестьяне государственные. Однако больше половины крестьян находились в крепостной зависимости от своих владельцев. Это крайнее проявление личной несвободы находилось в вопиющем проти- воречии с идеалами Просвещения. Екатерина II не могла этого не понимать. Но как настоящий политик она не могла не осознавать, что дворяне, в большинстве сво- ем крепостники, представляют собой ее главную социальную опору. В массе своей дворянство поддерживало принцип абсолютизма в политической жизни страны. В ответ на это императрица предоставила дворянам абсолютную власть над кре- постными в их имениях. Так, в правление просвещенной Екатерины II в России происходит расцвет крепостнической системы. Жизнь крестьян в помещичьих имениях всецело зависела от воли, а иногда от произвола владельца. Помещик определял размеры крестьянских повинностей, от него зависели личные судьбы крестьян, он вершил суд и назначал по своему усмотрению всевозможные наказания. Крестьянин не был владельцем своего иму- щества и хозяйства, юридически оно также находилось в собственности помещика. Наконец, процветало столь уродливое явление, как торговля крепостными людь- ми. Опасаясь недовольства дворянства, Екатерина II не решалась предоставить крестьянам какие‑нибудь права. Тем не менее она желала улучшить положение крестьян. Но каким образом? Императрица полагала, что положение крестьян не- минуемо улучшится, если их помещики станут по отношению к ним добрыми и за- ботливыми хозяевами и попечителями. Иногда ее благие пожелания находили от- клик в дворянской среде. Но в любом случае крестьяне не имели законных средств для защиты от произвола своих владельцев. Екатерина II способствовала развитию журнальной деятельности и сама пы- талась выступать с идеями «добронравия» и справедливости. В то же время в Рос- сии появились мыслители, которые, восприняв идеи Просвещения более глубоко, выступили с резкой обличительной критикой крепостничества. Н. И. Новиков в издаваемых им журналах «Трутень», «Живописец» писал о нищете крепост- ной деревни, произволе помещиков. На заседаниях Уложенной комиссии депутат Григорий Коробьин заявил, что причиной бегства крестьян является их тяжелое положение. Сильное впечатление произвела книга А. Н. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву», автор которой не только приводит потрясающие свиде- тельства беззакония и произвола в русской деревне, но и ставит вопрос об отмене крепостного права, грозит властям народным восстанием, если положение не из- менится. Тем более что за 15 лет до выхода книги Радищева Россия уже видела подобное движение. В  1773–1775 гг. на Урале и в Поволжье разразилось восста- ние под предводительством Емельяна Пугачева, объявившего себя императором Петром III. Оно началось как казацкое движение, но вскоре в нем самое активное участие приняли крепостные крестьяне. Восстание было жестоко подавлено, но ужас «новой пугачевщины» постоянно присутствовал в сознании властей, под- талкивая их к принятию каких‑то новых мер, хотя в правление Екатерины II они коснулись реорганизации местного управления и расширения свободы предпри- нимательства.