000764

Глава 10 236 дычества. Турецкие власти жестоко расправились с недовольными, что вызвало бурную реакцию в России. Александр II и большинство его сотрудников не были сторонниками войны. Военная реформа прошла сравнительно недавно. Ее результаты еще не могли по- зитивно сказаться на состоянии армии. Финансовое же положение страны было отнюдь не блестящим. Войны требовало российское общество, которое полагало нравственным долгом империи поддержать балканских славян. Это был тот ред- кий случай, когда власть шла за общественным мнением, а не наоборот. Кроме того, в правительстве опасались, что, не вступив в войну, Россия безнадежно утра- тит инициативу на Балканах. Военные действия начались в апреле 1877 г. Российская армия быстро про- двигалась в глубь территории Османской империи. Однако успехи сменились не- удачами. В июле 1877 г. наступавшие войска столкнулись с сопротивлением турок у крепости Плевна . Несколько попыток ее штурма не увенчались успехом. Россий- ская армия несла большие потери. В августе 1877 г. турецкие войска попытались отбить стратегически значимый Шипкинский перевал , через который шел прямой путь на Стамбул. Отряд генерала Н. Г. Столетова, состоявший из 6 тыс. человек, выдержал натиск противника, в распоряжении которого было вдвое больше сол- дат. Битва за Шипку продолжалась 6 дней (9–15 августа). За это время российская армия и болгарские добровольцы потеряли около 3 тыс. человек, т. е. приблизи- тельно половину наличного состава. Однако они дождались подкрепления. Туркам пришлось отступить, планы их командования были сорваны. В последующие пять месяцев русские войска удерживали Шипку, отвлекая на себя значительные силы противника, который не терял надежды восстановить контроль над перевалом. Только 28 ноября 1877 г. российской армии удалось взять Плевну. Прибли- зительно в то же самое время в Закавказье русские войска захватили Карс. В кон- Перед атакой. Художник В. В. Верещагин